Le langage de bébé

Le langage du corps, et des pleurs

Pas toujours facile de décoder bébé, surtout quand c'est le premier ! Mais en écoutant son instinct, on apprend très vite. Et au fond, communiquer, c'est vivre.

Tout juste né, bébé n'a qu'une seule façon de s'exprimer, totalement instinctive : son corps, et ses pleurs ! Il suffit d'un peu d'observation et de bon sens pour le comprendre, et la bonne nouvelle, c'est que ça vient très vite. En quelques semaines, on décode 80 % des signaux. Promis !

On le sait aujourd'hui, et c'est un acquis solide : il n'y a aucun caprice chez un bébé d'un mois. Répondre à ses appels, c'est lui apprendre que le monde est fiable. Bébé grogne, tourne la tête, sort sa petite langue, essaie de téter son poing ? C'est simple, c'est l'heure de la tétée ! Peu importe si la dernière a eu lieu il y a une heure ou deux. Bébé pleure, se contracte, remonte ses jambes sur son ventre ? L'agitation du soir, on le berce, on lui masse doucement le ventre, ça lui fait du bien. Bébé vous fixe attentivement, agite ses petits bras et ses petites jambes ? Il a envie qu'on lui parle, qu'on lui sourie ! Chantez-lui une chanson, racontez-lui votre journée, faites-lui des petits bisous. Il se frotte le nez, râle, sourit, râle encore, se frotte les yeux ? Au dodo, illico !

Le babillage, premier vrai dialogue

Vers 6 mois, le « areu » classique laisse la place à des syllabes plus articulées : « ba-ba-ba », « ma-ma-ma »... Ce n'est pas encore du langage à proprement parler, mais c'est déjà un vrai dialogue ! Bébé alterne, attend votre réponse, recommence quand vous parlez. C'est magique de l'observer.

Vers 10 mois, son petit cerveau opère un grand tri : il privilégie les sons de sa langue maternelle, et oublie progressivement les autres. C'est aussi pour ça que parler à bébé dès la naissance, lui chanter des comptines, lui raconter des histoires, ça compte tellement. Tout ce qu'il entend, il l'absorbe.

C'est aussi le bon moment pour découvrir le baby signing, cette langue des signes simplifiée pour bébé. Trois signes suffisent à changer le quotidien : « lait », « encore », « fini ». Bébé peut s'exprimer avant même de parler, et croyez-nous, c'est un bonheur !

L'explosion lexicale

C'est la grande période de l'accélération ! Les premiers mots arrivent autour du premier anniversaire : papa, mama, ture (voiture), wawa (au revoir)... On se rapproche d'un vrai langage, et c'est tellement émouvant.

L'enfant associe de plus en plus les objets à leur nom et les répète de son mieux. Vers 18 mois, il connaît une cinquantaine de mots, et commence à les combiner deux par deux : « encore lait », « papa parti »... À 2 ans, on est à 200 ou 300 mots, et les premières petites phrases pointent.

Une chose à savoir, qui rassure beaucoup : chaque enfant a son rythme, et ces moyennes sont juste indicatives. Un enfant qui parle peu mais comprend tout va très bien. La compréhension précède toujours la production, parfois de plusieurs mois !

Et si on parle deux langues à la maison ?

L'idée que le bilinguisme « retarderait » le langage a la peau dure, mais c'est tout simplement faux ! Les recherches d'Ellen Bialystok et de son équipe à l'Université York de Toronto, conduites depuis plusieurs décennies, montrent au contraire que le cerveau bilingue se porte à merveille :

• Une flexibilité cognitive supérieure dès la petite enfance
• Une meilleure attention, une capacité accrue à se concentrer malgré les distractions
• Un démarrage parfois un peu plus tardif sur les premiers mots, suivi d'un beau rattrapage
• Des bénéfices qui se prolongent à l'âge adulte sur la santé du cerveau

La règle d'or pour s'y mettre : une personne, une langue. Maman parle italien, papa parle français, et bébé fera le tri tout seul. Quel beau cadeau pour la vie !